歌唱老師口中的「氣沉丹田」到底是什麼?
以下是我和新學生常有的對話:
「xxx，你吸氣得時候，氣都吸到哪？」
「氣都吸到丹田。」學生天真無邪的回答。
「喔，那丹田在哪？」
「………..」學生愣了一下，手放在肚子上道：「在這。」
「這是哪？」
「……….. 肚子？」語氣開始不確定。
我接著問：「國中健康教育課本教你們氣吸到身體的哪裡？」
「肺部！」
恍然大悟。
是的！氣當然是吸到肺部呀！想像一下，如果把空氣灌進到肚子，能有多麼不舒服啊….
簡單以生理結構解釋，主要呼吸肌 (primary respiratory muscles) 包括了肋間肌 (intercostals，包括外肋間肌和內肋間肌)、腹肌 (abdominals，有四層)、以及將胸腔與腹腔相分隔的橫隔膜 (diaphragm)。理想情況下的吸氣動作是，橫隔膜收縮並下降，外肋間肌收縮時上抬並外擴肋骨架(胸廓，rib cage) 以增加肺部的橫徑，造成了胸腔的氣壓小於體外的壓力(也就是說，胸腔的擴展造成了吸力，將空氣吸入肺中)，因而體外的空氣便自然而然地被吸到肺部了(沒錯，是肺部，不是肚子，也不是丹田)。
吸氣時，空氣被吸入肺部中。
那麼所謂「氣吸到丹田」的說法，是從何而來呢？ 其實「丹田」一詞常被用來作為道教練氣的術語，筆者本人雖然對於氣功沒有太多相關的接觸，不過從找到的資料大致了解到，道教認為人體有三個「丹田」（如下圖）：上丹田(於兩眉間; 神)、中丹田 (於心下; 氣)，以及下丹田 (於臍下; 精)。而其中下丹田的鍛練便和許多呼吸練習相關。
我自己的體會是，「氣沉丹田」的說法並不是說不對，只是在唱歌經驗中，「氣沉丹田」應該比較像是一個「結果」，一個身體各部位協調達到理想吸氣動作的結果，而非一個「做法」，因為若是照著上述理想的吸氣動作進行腹式呼吸，隨著肺部的擴張、胸廓的擴張以及橫隔膜的下降，的確會覺得氣向圖中下丹田處下沈。而這樣的吸氣動作，應該是舒服並讓人身心愉快的。
所以說，在解讀「氣沉丹田」簡短的四個字時，與其說要 “把氣用力沉到丹田"，不如試著 “讓氣隨著下腹放鬆、橫隔膜下降的吸氣動作而自然的下沈"。假設我們只是一股腦將氣往下腹充，卻沒留意到腹肌和肋間肌的緊張，你會發現每一次能吸入的氣其實很有限並且僵硬。聲樂或歌唱訓練中時常用到很多聯想或是口訣，但是如果只是依照字面的意思，知其然不知其所以然，每個人的想像又各不相同，反而容易造成很多的誤會。
順道一提，我們無法 “用丹田唱歌"，也不能用“丹田發聲”喔! 丹田本身並不像聲帶能夠透過振動發聲 (當然啦，肚子餓了咕嚕咕嚕叫或是消化不良並不算…) 如果真的真的要說的話，比較理想的說法應該是 “唱歌(或發聲)的時候運用到丹田“。
還在努力的找丹田在哪嗎？換個想法，透過理解基本的呼吸生理，讓主要呼吸的肌肉各司其職，然後再來體會所謂「氣沉丹田」看看，說不定會有新的發現喔？
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